提起水楊酸和果酸時，總給它們的特質如水溶性、脂溶性、親膚或滲透力等字眼，搞得一頭霧水。而針對敏感肌膚，近年還開始興起不少標榜含乳酸和杏仁酸的產品。究竟這堆酸字尾的成份，之間的區別是甚麼？如果有興趣想試又不想皮膚變白老鼠的，就要搞清楚這堆成分的不同，或之間的關係。
水楊酸和果酸的分別
這堆成分中以水楊酸和果酸兩類作主要區分，而常稱的Beta-Hydroxy Acid（BHA）和Alpha-Hydroxy acid（AHA），分別就是他們的化學名稱。這兩種成分都是「有機酸」，當中存生很多共同性，例如都可軟化角質、加快角質細胞更新，以改善膚質暢通毛孔等。
其中，水楊酸則因脂溶性高，跟角質層的親和力好，比較能夠在皮膚表層起到作用，因此水楊酸一般給使用在黑頭粉刺，比較淺層的皮膚問題；但果酸分子較小、水溶性高，比水楊酸更加容易進入皮膚底層，適合用在改善表皮深層，甚或淺真皮層的老化問題。
果酸－保濕、去角質高手
水溶性高的特性令果酸能促進角質層代謝，並調整皮膚更新周期。從而加速含黑色素的角質細胞脫落，淡化色斑；另外，又可除去老舊角質層以疏通毛孔。
有些強烈些果酸可深入真皮層，刺激增生骨膠原及透明質酸，但使用時要小心濃度過高。
果酸家族成員
從水果提煉出來的果酸種類有不少，分子結構各異，這直接影響它們的功效特性，其中最常被應用在醫學美容上的是甘醇酸。總的來說，可有以下區分：
甘醇酸（Glycolic acid）最早來自甘蔗，作用是去角質、促進肌膚再生。
乳酸（Latic acid）來自酸奶、楓糖，有效滋潤保濕、去角質。
酒石酸（Tartaric acid）來自葡萄酒、覆盆子，能抗自由基。
杏仁酸（Mandelic Acid）來自杏仁子，可溫和去角質。
另外還有蘋果酸、檸檬酸，不過以上類別算是較常見的。其中甘醇酸和乳酸的功效算是比較多人討論，以下就講小小之間分別。
甘醇酸和乳酸的分別
甘醇酸又稱為甘蔗酸，是果酸產品中應用最廣的成員。甘醇酸的分子是眾果酸類中最小，因此最容易滲透皮膚的表層，而其次就是乳酸。但如果比較促進細胞方面的效果，就以乳酸效果較好，它的親膚性很高而且保濕度強。
敏感皮膚最愛
乳酸可說是最適合敏感肌膚使用的天然果酸，有研究結果顯示，乳酸能增加角質細胞含水量，有效增加角質細胞彈力及阻止水分流失，且很少會刺激和引起過敏現象，多用在改善乾燥及角化問題。
但如果您的皮膚容易敏感，較高濃度乳酸仍然會導致皮膚受刺激，國際皮膚研究所教育經理Emma Hobson就曾經指出乳酸在較低的pH值（3.5-4.0）下使用會更佳，而濃度應維持在10％或以下，使用前要最好還是先進行敏感測試。
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