麥盧卡蜂蜜 (mānuka honey) 在香港未必是最出名的護膚成分，但多年前 Kourtney Kardashian 以及 Victoria Beckham 已經開始利用 mānuka honey 為面膜，其神話般的益處已經廣傳。不少品牌都圍繞這種成分以製造不同類別的蜂蜜護膚品，凡有「麥盧卡蜂蜜」的字眼就像是神級護膚品似的。麥盧卡蜂蜜的需求越來越大，有專家甚至稱這種情況為「mānuka gold rush」－ 市面上開始有假冒、錯誤標籤的成分，甚至有稀釋了的麥盧卡蜂蜜在銷售。根據外國傳媒報道，市面上有38％的麥盧卡蜂蜜並不是純淨或者有效。歸根究底，美容業或多或少也影響了這個成分的知名度以至出現假冒。那麼，是什麼原因讓這種蜜蜂副產品值得偽造？用家正在使用的麥盧卡蜂蜜產品內含有的成分又是什麼來的？
被譽為新西蘭「國寶」的麥盧卡蜂蜜，售價高達上千元每斤，是普通蜂蜜價格的十倍甚至幾十倍，堪稱蜂蜜中的「愛馬仕」。不過，樹大招風，麥盧卡蜂蜜也因此出現很多摻假事件。據相關統計，麥盧卡蜂蜜在當地年產量為1700噸，但僅在英國每年銷量就達1800噸，要算上全球銷量則可達到10000噸。
麥盧卡蜂蜜與其他蜂蜜不一樣
在所有蜂蜜中都含有過氧化氫 hydrogen peroxide － 帶輕微的防腐性能。由於過氧化氫非常不穩定，並且在暴露於光或熱的第二個過程中開始分解，但麥盧卡蜂蜜在內部的過氧化氫被中和後仍能保持其治療功效。麥盧卡蜂蜜是一種有效的抗菌劑，能夠阻止細菌、真菌、寄生蟲甚至病毒的傳播，亦是強大的抗氧化劑。基本上由暗瘡到濕疹，衰老跡象等也可以麥盧卡蜂蜜治療。除了醫藥用途，麥蘆卡蜂蜜的美容功效非常顯著，尤其對於乾性皮膚。麥蘆卡蜂蜜是一種保濕劑，蜂蜜內含的糖分有效鎖緊皮膚表面及吸收空氣中的水分，帶來深層保濕滋潤。所含的微生物殺菌成分，更具修復傷口的功效，促進痊癒。而且蜂蜜具有抗炎及抗菌作用，能加強皮膚的防禦力，紓緩敏感
純淨的麥盧卡蜂蜜需經過官方評級
正因為麥盧卡蜂蜜的強大功效，令市面上衍生了不少仿製品或者假冒。其實並非每一種麥盧卡蜂蜜都是一樣的，批次之間存在一些差異。麥盧卡蜂蜜抗菌活性越強，級別越高，售價也越貴。因為蜜蜂采蜜無法完全控制，很難做到100%麥盧卡花蜜（單花蜜），多數是混合蜜，而麥盧卡花蜜的比例越高，價格越貴。
新西蘭初級產業部（MPI）制定了評級系統，用於測量任何批次的活性化合物，而最常見的麥盧卡蜂蜜分級方式有UMF（獨特麥盧卡因子）和MGO（食用甲基乙二醛）兩種，只有通過相應的認證，才能在產品的標籤上標註。美國保健品牌 Flora 的 CEO 指出，UMF 是由新西蘭 UMF 蜂蜜協會開發的國際公認第三方驗證系統，確保了麥盧卡蜂蜜的特性、效力和質量。UMF 級數越高，蜂蜜中特有的活性成分濃度越強，癒合能力和價格亦會越高。
評級系統的漏洞促使假冒品的出現？
根據資料顯示，每年全世界約有10,000公噸的麥盧卡蜂蜜銷售，但紐西蘭實際上只生產了約1,700公噸，換句話說，貨架上只有17％的麥盧卡蜂蜜是真正的交易。因為評級系統仍然存在漏洞，如果散裝麥盧卡蜂蜜繼續從紐西蘭出口，進口商在可將其與其他蜂蜜混合後重新包裝，並在包裝上標記他們想要的評級。由於蜂蜜混合和重新包裝及標籤是在出口後發生，MPI 對這些罪行沒有管轄權。
當然，並非所有出口的麥盧卡蜂蜜都是用於美容產品皮膚護理，蜂蜜通常用作為營養補充劑。但毫無疑問，其中很大部分是出口成為護膚品。 當重新包裝美容品牌的專有配方並剝奪其原始評級標籤時，消費者便無法確定他們是否購買純淨的麥盧卡蜂蜜。對於想要體驗能醫治皮膚、純正麥盧卡蜂蜜的消費者來說，最安全的選擇還是購買樽裝蜂蜜，來自紐西蘭、有UMF 15+、來自信譽良好的紐西蘭供應商，如Flora 或Comvita。
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