99%車禍保證Crocs 為何生存至今仍有22%利潤升幅？

Prince George in Crocs

 
每個年代，都總有爆紅而流行至街頭每一個角落的單品，是常人不能理解的。而2000-2010年代，除了尚可追溯到原因的UGG羊毛靴外，另一教人極度不解的就是Crocs膠鞋的普及與流行。當年推出時，筆者亦有親自試着企圖找出這對鞋的爆紅原因，穿上腳鞋形笨重又易甩，着唔慣容易跌倒，雖然膠有防水功能，但其實落雨時雨水會由鞋上多個圓洞流入鞋身，可謂功能欠奉。美學上更不用解釋，無論大人細路點襯都死，當時我覺得這雙鞋簡直是在Anti-Fashion的，是99%車禍保證，而餘下的1%我也想不到甚麼辯解原因，更在2007年被Maxim選為10件發生在地球上最差的事第6名。

Christopher Kane SS17

Crocs sandals

 
但這雙醜小鞋在全球爆紅，基本上筆者在東南亞、歐美都見其蹤影，George Bush、Michelle Obama、Prince William一家齊齊着上腳，Amazon同日上升1,500%銷量，但無論怎樣看都位於車禍邊緣，真讓人難以理解。除了那鴨仔膠鞋，我上官網看它們的新設計，膠拖鞋上加閃石賣39.99美金，are you kidding me？可算是盤古初開其中一個最大的謎團。後來看到《Slate》一篇深度分析文，筆者提出Crocs的確相當不fashionable，但對於很多長年受焗腳又壓迫的鞋款之苦，寬身、透氣、有cushion底的巨鞋設計，其實有點像腳板解放運動，有一種回歸自然感覺，舒適感抵過一切美學角度。再加上普及後，街頭小巷都有人着，自然不覺得自己係無品味outsider，反而成為社會主流，慢慢就不覺得Crocs是對醜小鞋，而是一雙如勞工靴的「功能鞋」。同時亦讓人明白，為何Christopher Kane嘗試把Crocs帶進high fashion但失敗收場，因為這雙鞋的target customer，是追求舒服的市民，而他們早已將之當為branding所指的功能鞋，而非用作時尚用途。

Rihanna and Kate Walsh in Crocs

 
沒錯，一直到2017年的今天，Crocs雖然經歷連續兩年利潤下滑，但關閉160間分店後，今年第一季銷售又增加21.7%，比很多正在處於生存危機的品牌都要好十倍，當marketing and branding做得正確，找到適當的顧客群，無論如何古怪都有求生能力，Crocs的確是一個特別的存在。