誕生了超過 170 年的經典英國靴款，不單象徵英倫時尚搖滾，竟然早年已在澳洲 OUTBACK 落地開花？來談一下 CHELSEA BOOTS 的歷史，以及牌子盤點！
源於 1840 年英國
CHELSEA BOOTS 最早出現於十九世紀初的英國，是鞋匠 JOSEPH SPARKES HALL 為了維多利亞皇后設計出來，名為 ELASTIC ANKLE BOOT，專利登記於1840年；據 SPARKES HALL 所說，皇后當年頻繁地穿這款短靴，他多年後仍持續地為她造這款鞋；這靴款同時間也流入民間，更獲得社會各階層的喜愛。
ELASTIC ANKLE BOOTS 顧名思義，最大特點是兩側各有一塊彈性物料，免卻鞋帶或鈕扣，讓人方便穿脫。同時間，鞋跟和鞋面通常都各有一個 PULL TAB，以便穿脫時拉開鞋口。
硫化橡膠的技術剛好於這個年代開始普及，令工廠能夠量產這種彈性物料，因而催生了這種設計。而也因為它源於英國的關係，很多時都採用了到今天仍多見的 GOODYEAR WELT 鞋底縫法，提高防水性能之餘也方 便更換鞋底，令靴子壽命得以翻倍。
SWINGIN’ 60S 英倫時尚指標
這種靴一直流行至第一次世界大戰；然後到了五、六十年代，又隨著倫敦的 SWINGING SIXTIES 新興流行文化還有 MOD 次文化而成為時髦鞋款，第一代超模 JEAN SHRIMPTON 和時裝設計師 MARY QUANT 等名人令這款靴更加人氣。而 SWINGING 60S 文化現象蓬勃於倫敦西部的 CHELSEA 區，並啟發了 CHELSEA BOOTS 這個名字。
BRIT POP 和搖滾形象
而令 CHELSEA 輸出到全球各地的，必然是 THE ROLLING STONES 和 THE BEATLES 等傳奇樂隊，令 CHELSEA 深遠地 ASSOCIATE WITH 搖滾和 BRITPOP。後來更出現了 BEATLE BOOTS：是 JOHN LENNON 和 PAUL MCCARTNEY 自行訂製的 CHELSEA。
BEATLE BOOTS
BEATLES 找鞋匠訂製他們喜愛的 CHELSEA BOOTS：要配古巴鞋跟和尖鞋頭！漸漸地形成了 BEATLE BOOTS 這個設計。古巴鞋跟意思是稍高的鞋跟向內斜下來，有點像西部牛仔靴，適合騎馬。
CHELSEA BOOTS 的傳統設計與演變
最傳統的 CHELSEA 以小牛皮製造，鞋底也是皮革，後來也出現了橡膠鞋底和麂皮鞋面。有些款式會在鞋面上加 BROUGING；但無論如何那彈性物料是必須的，有拉鍊的也不算 CHELSEA。
今時今日，CHELSEA 的變奏已經多不勝數，它的基因被濃縮至一塊彈性物料，其餘部份的設計基本上變成什麼都可以。它無疑是 SMART CASUAL，甚至可以比 SMART CASUAL 更 FORMAL；但同時又是一個搖滾的象徵，令它散發一絲叛逆。它也經歷了時裝界的十八銅人陣，獲得無數的實驗性重新演繹。同時間它又有 RUGGED、戶外的一面，只要改變材質，可以是一雙可靠舒適的 WORK BOOT。源自澳洲最出名的鞋款之一，就是 CHELSEA BOOT 的一種，普遍叫做 AUSTRALIAN WORK BOOTS。
而近年興 CHUNKY SOLES， CHELSEA BOOTS 也不例外，RICK OWENS 這雙也不例外。
澳洲系 CHELSEA BOOTS ⸺ AUSTRALIAN WORK BOOTS
CHELSEA BOOTS 本來就可以當成一種騎馬用的靴，尤其配搭高鞋跟。不需要鞋帶的設計令鞋面更易防水，彈性設計也比鞋帶設計更加通風，令 CHELSEA BOOTS 成為一種能兼任戶外鞋的設計 ⸺ 而 CHELSEA 就作為 WORK BOOTS 在澳洲遍地開花，也令澳洲出現 R.M. WILLIAMS、BLUNDSTONE 和 ROSSI 這三個聞名於生產 CHELSEA BOOTS 的鞋廠。
BLUNDSTONE
BLUNDSTONE 於 1870 年誕生在澳洲塔斯曼尼亞。創辦人 JOHN BLUNDSTONE 於十多年前從英國移民到澳洲，在生產自家產品前，他從英國進口鞋履於澳洲出售。
三十年代的大蕭條令 BLUNDSTONE 被逼轉手，直到今時今日。在二戰之後，澳洲人想要一雙能抵住澳洲 OUTBACK 酷熱天氣的工作靴，直接令 BLUNDSTONE 於六十年代推出 500 系列的靴款。500 系目前全球累積銷量高於 2500 萬對。而且 BLUNDSTONE 的產品受不同人士的喜愛，除了為澳洲軍隊提供軍靴，由登山者、舞者、農夫、明星、工廠工人到警員等等都會穿著其產品。
在 2007 年之前，BLUNDSTONE 廠房一直在塔斯曼尼亞和紐西蘭；但 2007 年後因為生產成本理由而轉自東南亞國家。60 年來，500 的設計都沒有很大改動，鞋面採用一幅過的 2.5MM 防水皮革，沒有 LINING 以提高透氣度；鞋底的 INSOLE 和 MIDSOLE 都採用標榜緩震力的橡膠技術，基本上整對鞋都是為了耐用而生，步行時也非常舒適。可以説，從功能出發它絕對可以是 EVERYDAY SHOES。有時更會在鞋頭位置加鐵片，應付高風險的工業或戶外用途。
美國設計師 RACHEL COMEY 這雙 CHELSEA BOOTS 是另一個 CHUNKY 化、時尚化的例子。
由 TOGA PULLA 演繹的 CHELSEA BOOTES，用了不太誇張的 CUBAN HEELS，也是另一個時尚化的例子。
ROSSI
第二個鞋廠，是 ROSSI。它的經典產品 303 ENDURA 和 500 系由外型到顏色幾乎是一模一樣。ROSSI 在 1908 年誕生於澳洲南部，1950 年推出 RIPPLE SOLE (即狗牙底) 的 DESERT BOOTS；1993 年則推出 ENDURA 鞋底，以耐用著稱，並漸漸變成 ROSSI 的基因。在 BLUNDSTONE 不再 MADE IN AUSTRALIA 的時候， 還可以選擇 ROSSI 的；可是，最近發現 ROSSI 也將產地變成東南亞，可能跟 2020年公司轉手有關。
R.M. WILLIAMS
R.M. WILLIAMS 的同名創辦人生於 1908 年，祖父來自威爾斯。他原本是澳洲 OUTBACK 的流浪者，後來做過很多職業和生意，當中是在 1932 年在澳洲南部創立同名牌子，一開始造騎馬用的皮具，包括騎馬靴。
R.M. WILLIAMS 從創業初期已經開始生產從英國參考過來的 CHELSEA BOOTS，強調繁複工藝，到今天演變成名為 CRAFTSMAN 的經典型號，而且仍然保留多於 70 項人手工序的造鞋步驟。它已經是代表澳洲的高級鞋廠，澳洲政客愛穿，連澳洲總理也會將之送予他國元首，例如前美國總統克林頓。
2019 年被 LVMH 收購，到 2020 年轉手予澳洲商業巨擘 ANDREW FORREST。HUGH JACKMAN 由 2015 年開始擔任 R.M. WILLIAMS 的代言人，直接令更多人認識這個牌子；到 2020 年更推出一條引來迴響的廣告短片 ⸺ 他一絲不掛，全身只穿一雙 R.M. WILLIAMS 的 CHELSEA BOOTS，來表達這對鞋有多舒服。
R.M. WILLIAMS 自三十年代誕生以來便開始無間斷生產 CHELSEA BOOTS，最經典的型號名為 CRAFTSMAN。
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