【GANGNAM-STYLE】當FOREVER 21 面臨破產困局，為何韓國分店卻屹立不倒？

PSY大叔成名曲《강남스타일》（ 江南STYLE）紅遍全球，這股極盡諷刺的江南風格讓不少人對韓國有了全新印象。騎馬舞與電音節拍簡易旋律在洗腦的同時，不知不覺令人想起韓國本土興起的潮流文化同樣在橫掃全球。到底南韓人趨之若鶩的這股流行文化內藏什麼鮮為人知的故事？MING’S “Gangnam Style” 每星期一為你細談屬於首爾的時裝與探索文化底蘊。

最近筆者走訪首爾時不時觀察店鋪林立的街道，竟然給我發現在明洞與新沙洞都有大型FOREVER 21分店的出現。當快時尚熱潮逐漸退燒，即將面臨破產的 FOREVER 21在面對市場漸趨飽和屢傳壞消息的情況下，全面撤出台灣與香港後，敗走市場的FOREVER 21為什麼能夠在首爾起死回生，難道韓國人特別喜歡快時尚品牌嗎？

帶著這股好奇回到香港查證，知道原來FOREVER 21是屬於韓國人的時裝品牌。FOREVER 21的創辦人是韓裔美籍創辦人張道元與金淑夫妻，他們在美國洛杉磯開設第一家僅有900平方呎的時裝服飾店FASHION 21，把市場對準在美國居住的韓裔人士販售韓流服飾，卻意外受到關注，後來索性易名為FOREVER 21。曾經全球擁有約800家店面的FOREVER 21憑著平價的時尚服飾大受美國人歡迎，急促擴張帶挈快時尚愈吹愈旺，同時卻沒想到激烈競爭與消費轉變令其迷失方向。

「年長者想要再次回到21歲，年輕人則想永遠保持21歲。」張道元在2012年接受CNN採訪時如此說道。80年代的張道元在年輕時期很羨幕那些洛杉磯服裝店店主，當時價格定位不便宜的服飾令他萌生主意：「像我這種人只能看，根本買不起，如果是我，就要賣大家買得起，又好看的衣服。」儘管韓國分店屹立不倒，但筆者觀察店內的人流也不算多，龐大店面雖然包括女裝、男裝、童裝、孕婦裝、大尺碼甚至是化妝品，但市場需要的早己不是傳統百貨形式的服裝。數起快速時裝品牌如H&M、ZARA、GAP等同樣面對經濟不景氣，快時尚如果要在全球市場存活，或許不是目前能輕易走出的困局。

穩坐首爾購物商圈龍頭寶座的明洞或早已不是年輕人最熱衷的潮流聖地，筆者身邊不少朋友談起明洞時坦言藥妝美妝到處可見的街道，並不像延南洞或新沙洞般吸引。但看著空蕩蕩的FOREVER 21仍然令人感慨，當日掀起這股熱潮的快時尚推手，想不到遭到市場急促轉變的反噬。