在London Fashion Week期間,Naomi Campbell出席 “Fashion for Relief” 時身穿了一條白長裙,而眾人的焦點就集中了在白長裙上看起來似槍傷的仿血漬和彈孔設計,而這條長裙就是出自尼日尼亞設計師Mowalola Ogunlesi的手筆,而Mowalola想藉著她的設計表達出種族不平等的問題。
雖然在一開始的時候,大部分人看到Naomi Campbell的那條白長裙上的仿血漬和彈孔時,以為Mowalola這個設計是關於槍權及政冶問題,可是及後Mowalola在Instagram上解釋到道「這衣服是作為黑人的我的生活經歷」而Naomi隨後在Instagram上和應並支持Mowalola,更表示「我們仍在努力平衡英國的種族多樣性。」
有關種族問題,比起Mowalola,有更多時裝設計師也在做比她更早研究,為什麼Mowalola的作品偏偏吸引到大眾注意?其實當中與她的成長經歷息息相關:
論出身背景,Mowalola生於一個時裝家族,Mowalola的祖母於80年代在尼日利亞創立了一個女裝品牌,而她的母親曾在該品牌上工作,她們倆都是品牌的設計師。而她父親在尼日利亞設計傳統男裝。她的家族幾乎三代人都是為時尚工作,在時裝界而言,絕對是「贏在起跑線上」。
她雖然在尼日利亞出生和長大,但在12歲那年,她到了英國一所天主教女校留學,當時的她是全級唯一一個有色人種,令她開始意識到不同種族在相處之間會有一個無可避免的隔膜,這時候的她開始感受到種族不平等所帶來的影響,也許這種經歷會影響她日後成長的工作和使命。
生於一個三代也是為時裝工作的家庭,那Mowalola也很順理成章地在高中畢業後入讀了時尚學校——Central Saint Martins,她想做的不只是將父母親或祖母一樣單純製作衣服,而是想利用時裝的力量引起人們對種族之間的關注和改變他們的看法。即使時裝與種族的關係看起來好像風馬牛不相及,但Mowalola相信具情感的設計能夠震撼人心。
「在我長大後發現,人們對尼日利亞唯一印象的就是網絡詐騙,但是我想探索更多關於我所居住地方的文化和歷史。藉此與人們建立聯繫,並改變他們對種族的思想方式。」
在Central Saint Martins時期,Mowalola經常探索尼日利亞男性氣質中經常被忽略的方面,並利用「性別流動」和當地音樂把其獨有的特質表現出來。可是,Mowalola在SSENSE的訪談中提到,她在Central Saint Martins也遇到種族方面的問題——那裏幾乎都是白人,在「同族互吸」的情況下,幾乎無人了解她的想法。於是在就讀碩士課程途中她便離開了Central Saint Martins,並申請加入Fashion East(一個英國當地支持年輕設計師的資助機構)。
Mowalola囂張地表示現在的Burberry及Celine的品牌都不能讓他興奮,而Fashion East就是其中一個能夠令新生代設計師繼續令倫敦時裝耀眼的原因。
Mowalola表示加入Fashion East後,能接觸到在時尚學校學不到的東西,而且能夠協助品牌在各方面的指導以及提升其個人能力。然後透過Fashion East,Mowalola的同名個人品牌便順利地出道了。而出道短短兩年,就你們今天所見Mowalola已透過種族不平等的問題所設計的衣服引起社會關注,可以說已經達成了當初Mowalola從事時裝設計的目的了。
「我設計衣服來挑戰人的思想。」
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